Имеретия

— с XV в. самостоятельное царство, по историку Вахушту, получившее свое название от местоположения "по ту сторону" гор, т. е. гряды, отделяющей Имеретию от Карталинии; обыкновенно ограничивалась пределами Шаропанского, Рачинского и Лечхумского уездов Кутаисской губ., хотя иногда и простиралась дальше и обнимала Мингрелию, Гурию и Сванетию. Во времена Византии Имеретия была известна под именем Лазики, в VI в. бывшей местом упорной борьбы между Юстинианом и Хозроем. В это же время византийские писатели (Прокопий, Агафий) впервые упоминают г. Кутаис. Византийская образованность оказала в это время сильное влияние на Имеретию и оставила очень заметные следы на всей культуре страны. Когда империя обессилела, туземные князья приобрели независимость и уже в конце VIII в. Вахушт называет царя Левана, первого из правившей здесь до 985 г. абхазской династии. Позже И. подпала власти могущественных грузинских Багратидов; памятники этой поры сохранились в старокутаисском соборе, построенном Багратом III, м-ре Гелати, основанном царем Давидом II Возобновителем (1089-1125) и др. После смерти царицы Тамары в ХIII в. И. сильно терпела от внутренних смут и нападения монголов; в том же веке возникает, с Нарин-Давидом (1259-93) во главе, под властью особой линии Багратидов, отделившееся от Грузии царство Имеретинское со столицей Кутаисом. В последующее время И. изредка управляется подчиненными Грузии эриставами, т. е. местными правителями, чаще же и, наконец, исключительно — царями с 1442 г., когда И., после нового разделения Грузинского царства, вместе с Сванетией, Гурией и Абхазией отошла к царевичу Вахтангу IV, из династии Багратидов. Князья и местные владетели плохо подчинялись верховному главе государства, крестьяне были совершенно бесправны, торговля невольниками была главным занятием всех знатных. Появившиеся скоро оттоманские турки подчинили себе все государства на западе Закавказья. По свидетельству многих путешественников, Имеретия ежегодно обязана была платить им дань невольниками. Междоусобия в самой стране между тем продолжались и достигли ужасающих размеров в XVII в., когда по несколько раз сменялись на престоле Арчил, Дареджана, Вахтанг и Баграт IV. В это же время И. впервые обратилась за помощью к России. В 1621 г. Георгий III, царь И., и Мамия II, владетель Гурии, испрашивают покровительства у царя Михаила Феодоровича. Посольство было принято ласково, но определенного ничего не добилось; между тем турки начали сильно теснить государство и, вскоре после посольства царя Алексея Михайловича (посол Ник. Толочанов) в Кутаис, когда царь И., Александр, присягнул на подданство, турки овладели столицей (1691). Во второй половине XVIII в. положение И. начало изменяться к лучшему при энергичном царе Соломоне († 1782), но восстание против него его двоюродного брата Теймураза заставило его снова искать помощи у русских. В 1772 г. русские войска, под начальством ген.-м. Тотлебена, появились в И., разбили турок и взяли Кутаис (1773). По Кучук-Кайнарджийскому миру 1774 г. И. и Гурия окончательно освободились от турок. После смерти Соломона I, вместо свергнутого Давида, царем был объявлен Соломон II, сохранивший самостоятельность недолго. Вскоре после опустошительного нашествия персидского шаха Аги-Магомет-хана, в котором сказалось бессилие грузинских владетелей, царь Соломон, 25 апреля 1804 г., в присутствии главнокомандующего в Грузии кн. Цицианова, подписал акт о своем "вечном и верном рабстве Российской державе". Не доверяя, однако, русским и думая при помощи турок увеличить свои владения, Соломон вступил в переговоры с аббас-туманским пашой Халим-агой, что имело следствием вступление русских войск, под начальством Тормасова, в И. Кутаис присягнул России 20 февраля 1810 г., сардарь (военачальник) имеретинский Кайхосро Церетели был разбит, Соломон взят в плен и отправлен в Тифлис. Управление временно было возложено на местных князей, а 19 апреля 1811 г. было обнародовано положение об управлении Грузино-Имеретинской областью, при чем Кутаис назначен областным городом; здесь же, в 1818 г., основана особая епархия. Царю Соломону удалось вскоре бежать; в истощенной стране, однако, никто к нему не пристал, и после долгого скитательства он ум. в 1815 г. в Трапезунде. Положение И., как самостоятельного государства, современниками, имевшими возможность посетить ее, рисуется обыкновенно в мрачных красках. Исключение составляет посол Алексея Михайловича Толочанов (1650-52), сообщающий, что в стране 68 царских городов, 22 малых и до 500 больших монастырей и несметное богатство; есть основание предполагать, что Толочанов далее Кутаиса не ездил. Путешественник Шарден, около того же времени посетивший И., изображает население ленивым, невежественным и бедным. Громадных размеров торговля невольниками достигала и в XVIII в., когда, помимо дани из 80 мальчиков и девочек в Турцию, ежегодно продавалось не менее 7-8000 чел. в рабство. Очень близко по содержанию к рассказам Шардена то, что сообщает Литвинов, посетивший И. в самом начале нынешнего столетия (его рассказ см. "СПб. Журнал" 1806, № 1). Общественный строй прежней И. походил на феодальный. Вся земельная собственность сосредоточивалась в руках царствующего дома и аристократии: князей — товади, "почетных" — сапатиокаци, и свободных владельцев — азнауров. Громадная масса крестьянства лишена была собственности совершенно и ничем не отличалась от рабов. Большое значение в стране имели придворные чины, из которых салт-ухуцес, гофмаршал, в то же время заведовал и раскладкой податей. Кроме того важными сановниками были сардари (при Соломоне II — 3) и цихис-тави, начальник моуравов, т.е. наместников 26 окр. царства. Для решения гражданских дел в И., как в других грузинских странах, пользовалась уложением царя Вахтанга (см.). Подробности о населении и прежнем строе И. см. у Н. Ф. Дубровина: "История войны и владычества русских на Кавказе" (1871, II, 213-256).