СЛОВАРЬ ЮНОГО НАТУРАЛИСТА

ЭКОЛОГИЯ И ЭКОЛОГИЧЕСКИЕ ВЗАИМОСВЯЗИ    

Каждый организм живет в определенной природной среде. Его предки за многие миллионы лет развития нашей планеты приспосабливались к своему окружению—другим растениям, животным, климату, почве, температуре и влажности воздуха, солености воды. У них вырабатывался свой способ питания, привычка к той или иной пище, система защиты от неблагоприятных условий.

Внешний облик животных и растений, функции отдельных их органов соответствуют определенным условиям жизни. Копыта лошади, осла, антилопы приспособлены к быстрому бегу по открытым пространствам с плотным, твердым грунтом.

Обтекаемая форма тела рыбы, морской черепахи, кита, продиктованная законами гидродинамики, помогает быстро плавать. Крылья птиц, насекомых, летучих мышей сотни тысяч лет совершенствовались природой по правилам аэродинамики.

Все внутренние и внешние органы, в том числе сигнализации, ориентации, обнаружения, наступления, защиты, рассчитаны на конкретные условия, в которых существует организм, на его образ жизни. Чем быстрее тот или иной вид может реагировать на меняющиеся условия, приспосабливаясь к ним, тем он более жизнестоек, тем успешнее выдерживает конкуренцию с другими видами.

Но живые организмы не только приспосабливаются к окружающим условиям—они, в свою очередь, влияют на эти условия, и часто очень сильно. В процессе фотосинтеза растения изменяют состав воздуха: вырабатываемым ими кислородом дышат животные и другие организмы. Корни растений выделяют кислоты, растворяющие минеральные вещества, тем самым ускоряется процесс разрушения и выветривания горных пород и образования почвы.

В местах своего обитания растения регулируют круговорот воды, удерживая ее в почве и испаряя избыток в атмосферу, и т. д. Сложное сообщество растений и животных вместе с неживой природой (местом своего существования) образует экосистему.

Взаимоотношения организма с окружающей его живой и неживой средой—природой немецкий биолог Э. Геккель в 1870 г. назвал экологией (от греческого слова «ойкос»—дом, убежище). Так стала называться наука об условиях существования живых организмов.

Экология изучает влияние на различные виды организмов отдельных элементов среды, а также их комплексов. Экологи изучают популяции животных и растений и целые животно-растительные            сообщества—

биоценозы.

Экология накапливает факты, изучает, анализирует их и объясняет существующие в природе связи и закономерности. Эти знания важны для понимания изменений, происходящих в природе под влиянием хозяйственной деятельности человека, и решения вопросов сохранения и приумножения богатств окружающей нас природы.

Сейчас ни одна отрасль человеческих знаний, хозяйства не может правильно развиваться без знания экологических законов и закономерностей. Нарушение какого-нибудь одного звена экологической цепи может привести к самым неожиданным изменениям в природе.

В одном месте боролись с комарами, докучавшими людям, уничтожая в водоемах их личинки. Вдруг стали исчезать в реках ценные породы рыб: оказалось, что комариные личинки основная пища молоди этих рыб.