Тайны зелёного мира

Раздел: Научно-популярная литература

Если вы зайдете в еловый лес, то увидите темно-коричневые колонны стволов ели, стройные и прямые, покрытые сверху темными зелеными кронами, образующими сомкнутый густой полог. В таком лесу стоит вечный полумрак. Постоянная тишина, застойный воздух, богатый влагой и углекислотой, заметный недостаток света и летающих насекомых — характерны для ельников. Напочвенный покров в таком лесу несет черты большого влияния ели.

Среди мертвой подстилки леса там и сям виднеются латки, т. е. небольшие куртинки из теневыносливых трав: кислицы, майника, рамишии однобокой и грушанок, копытеня с ягодником — черникой. Травы низкорослы, жмутся к земле. У них преобладает вегетативный способ размножения. Их корневища и стебли тянутся в стороны, образуя пятна с мозаичным расположением листьев. Они ревностно улавливают скудный свет в зеленом полумраке елового леса.

У трав преобладает светлая окраска цветков. Однако их опыление совершается с трудом из-за недостатка насекомых. У растений начинает преобладать вегетативный способ размно- жения.

Наиболее типична для ельников кислица обыкновенная. Это небольшое растеньице с светло-зеленой листвой, множеством подземных корневищ и надземных стеблей, листья тройчатые. В обычных условиях листья расположены в одной плоскости, напоминая листья клевера, но достаточно лучу солнца обогреть их, как они смыкаются пирамидкой, и тем уменьшается испарение. Весной можно увидеть звездочки белых с розовыми жилками цветков.

Листья кислицы отличаются приятным вкусом. Однако скот почти никогда не скусывает их в лесу: кристаллики соли щавелевой кислоты в клеточном соке кислицы раздражают язык, делают листья несъедобными для животных. Оказывается, кислица вредна для скота.

Посмотрим, как же размножается кислица в столь трудных для растения условиях елового тенистого леса. У кислицы цветки двух типов. Одни, возвышающиеся над листьями белые цветки, опыляются перекрестно при помощи насекомых, другие, малозаметные цветки, жмущиеся к земле, похожи на почки — самоопылители. Опыление проходит у них внутри при помощи собственной пыльцы. Кроме полового размножения при помощи цветков, кислица размножается корневищами, т. е. вегетативно. Интересен у кислицы способ распространения семян. В плоде ее — коробочке есть особый «аппарат». Окружающая семя оболочка при созревании набухает, прорывается и выталкивает семя в щель, между створками коробочки, и семя выдавливается наружу. Так семена разбрасываются вокруг, а в благоприятных условиях они прорастают в новые особи кислицы.

У других растений елового леса, как у рамишии, грушанок, одноцветен крупноцветной, семена в коробочках настолько мелки, что они, как пыль, переносятся даже в слабых токах воздуха под пологом деревьев. Тысяча семян рамишии однобокой (груитнки) весит всего 0,002 грамма.

Есть и такие растения, которые в процессе эволюции переходят на сапрофитный образ жизни. Они приобретают беловатую окраску, лишившись хлорофилла. Среди них можно назвать подъельник обыкновенный.

Как правило, корневая система у растений елового леса слабо развита. Причины слишком очевидны. В еловом лесу нет ветра, а испарение сведено к минимуму. В земле на корешках трав, как и у ели, развиваются чехлы из грибных нитей — микоризы, позволяющие лучше использовать ресурсы питания и влагу.

Много в лесном покрове и мхов. Постоянным спутником елового леса нужно признать ветвистый мох — рокет прорастающий. Это один из изящнейших лесных мхов, у которого хорошо заметно «многоэтажное» строение. Каждый этаж соответствует годичному приросту.

Так складывается жизнь растений темнохвойного леса. Ель, с одной стороны, угнетает растения покрова, препятствуя про

никновению света, с другой стороны, оберегает их от конкуренции трав-сорняков, создает более благоприятную обстановку для роста и развития.

На вырубках травянистые растения елового леса и мхи обычно погибают. Указанные свойства у растений выработались за огромный период совместного существования.