История химии

Раздел: Химия

Процесс горения и кальцинации металлов в конце XVII в. привлекал к себе особое внимание химиков. Объяснения явлений горения, однако, могли базироваться в то время лишь на сложившихся представлениях о горении как распаде веществ. В свою очередь эти представления вытекали из общепризнанных в то время учений о первоначалах тел — стихиях Аристотеля или трех началах алхимиков. Каждое из этих учений, отдельно взятое, уже не могло удовлетворять ученых, в связи с чем и появились эклектические теории первоначал. Новые представления об элементах, высказанные Р. Бойлем, не получили к началу XVIII в. ни признания, ни дальнейшего развития.

В такой обстановке и возникла теория флогистона. Исходным пунктом для появления этой теории служило стремление уточнить феноменологическую картину горения. Длительные наблюдения указывали, что при кальцинации металлов образуется похожий на золу продукт — известь металлов. Кроме того, те же наблюдения приводили к выводу, что из обжигаемого металла улетают какие-то газообразные продукты, подобно дыму при горении органических тел. Вопрос о том, какова природа этих летучих продуктов, оставался открытым, несмотря на то что еще Ван Гельмонт установил образование при горении угля «лесного газа».