Загадки Новгородской округи

Край словен новгородских

Стоянки каменного века неолита в Новгородской области

"Словене же седоша около озера Ил мера и прозвашася своим именем...» — так, всего лишь одной лаконичной фразой, русский летописец XI века поведал современникам о расселении самой северной группы восточных славян. Большего он не знал. И уже для него эти события терялись в глубине веков и смутно проступали, овеянные легендами и преданиями.

И действительно, когда появилось славянское население на берегах величавого Волхова? Где были основаны первые поселения и насыпаны первые курганы, собирались племенные старейшины и горели огни священных костров? Как складывались отношения славян с на-ходниками варягами и местными финскими племенами? И наконец, почему именно в истоке Волхова возникла столица Северной Руси, а сам город получил название «нового»? Письменные источники не могут дать ответа на этот далеко не полный круг вопросов, которые уже не одно столетие волнуют умы ученых. Решающее слово здесь принадлежит археологии.

Среди дремучих лесов и непроходимых болот реки в древности были единственными путями сообщения.

Именно по ним, и в первую очередь по Ловати, во второй половине I тысячелетия нашей эры славяне вышли на берега бурного Ильменя. Но не они были здесь первыми поселенцами.

Древнейшие археологические памятники, открытые вблизи Новгорода, датируются 4-3 тысячелетиями до нашей эры и относятся к эпохе нового каменного века— неолита, как называют его археологи. Поселения охотников и рыболовов располагались непосредственно у водоемов, на невысоких всхолмлениях. Материалами для изготовления орудий труда служили камень, кость и дерево. Это были кремневые наконечники стрел и копий, скребки для обработки шкур, костяные проколки и гарпуны. Даже неспециалист легко может опознать керамику неолитического времени среди обломков глиняных сосудов других эпох. Ее поверхность почти сплошь покрыта ямками в сочетании с отпечатками гребенчатых штампов.

Неолитические поселения известны в урочище Коломцы при истоке Волхова, на правом берегу, при впадении в озеро речек Прость и Ракомка, на Рюриковом городище, в Холопьем городке напротив Кречевиц и во многих других местах.

Во 2 тысячелетии до нашей эры в Приильменье проникают новые группы населения, знакомые со скотоводством. Вместе с ними начинают появляться первые предметы из металла. Могильник данного населения был случайно обнаружен при земляных работах на правом берегу Меты и у подножия Бронницкой горы в 1910 году.

В руки археологов попали тщательно отполированные каменные топоры с длинными обухами и сверлеными отверстиями для насаживания на рукояти. Отдельные подобные находки встречены во многих пунктах Новгородской области, в том числе у деревни Новая Мельница на реке Веряже и в Ракоме, Топоры, как считают ученые, были универсальными орудиями, но В первую очередь служили боевым оружием.

Взаимоотношения пришельцев с местным населением были сложными и, скорее всего, далеко не мирными. Но как бы то ни было, именно с этого времени у населения Приильменья начинают распространяться навыки ведения хозяйства, в первую очередь скотоводства и металлургии. Остатки таких поселений открыты по реке Веряже, у деревень Еруново, Горошково, Васильевское, и на реке Прость.

Постепенно происходят изменения в приемах изготовления лепной керамики. Меняется форма горшков — они становятся более плоскодонными — и характер орнаментации. Поверхность часто украшается отпечатками ткани или их имитацией. Наряду с открытыми поселениями появляются укрепления '(городища). Ближайшее к Новгороду такое городище находится на Бронницкой горе.

Накануне славянского расселения обитатели Приильменья говорили на языках финно-угорской группы. Об этом свидетельствует ряд заимствованных ими, несколько измененных в соответствии со славянским произношением, названий рек и озер. Так, Ильмень (древнерусское— Ильмер) обозначает в финно-угорских языках «озеро, определяющее состояние погоды» (по-фински «илма»— воздух, погода, а «ярв»— озеро). Название Меты происходит от финского «муста», что означает «черная». Вишера, которая, кстати сказать, имеет тезок в Пермской области и Коми АССР, по мнению некоторых авторов, переводится как «водный поток». Но это явление далеко не всеобщее. Названия таких крупных рек, как Ловать, Шелонь, Волхов, по мнению видного советского топонимиста А. И. Попова, имеют славянское происхождение.

Финно-угорское население в Приильменье было малочисленным. Во всяком случае, оно быстро растворилось в массе пришельцев. Это подтверждается тем, что древнерусский летописец в XII веке по существу уже ничего не знал о населении, предшествовавшем здесь славянам. Ведущая роль славянских племен1 в дальнейшем историческом развитии Приильменья была обусловлена более прогрессивной системой их хозяйства.