Загадки Новгородской округи

Волховские пороги и Пчевские пороги

Расположение всех известных на Волхове укрепленных поселений было подчинено нуждам торгового пути. Они известны либо в наиболее опасных местах — у порогов, либо па расстоянии дневного перехода друг от друга.

Первые серьезные испытания ждали торговые караваны уже в 9 километрах вверх по течению от Старой Ладоги. Здесь, где сейчас Волховская ГЭС, начинались опаснейшие Волховские пороги.

Достаточно сказать, что две трети падения уровня Волхова приходились на девятикиломстровый участок порогов, где река стремительно мчалась меж отвесными берегами высотой до 30 метров. «А Волхов внизу кипел и шипел,— писал Н. К- Рерих. — Мы скакали мимо самых злых порогов. Несмотря на разлив, давно незапамятный, из воды все же кое-где торчали камни; подле них белела пена, длинным хвостом скатывалась вниз. Сила течения в порогах громадна: в половодье груженая баржа проходит несколько десятков верст в час. Целая толпа мужиков и баб правит ею; рулевого снимают от руля в обмороке— таково сильное нервное и физическое напряжение».

Условия перехода через пороги подробно описаны В договоре 1270 года Новгорода с Ганзейским союзом городов. Когги — суда, на которых немцы привозили свои товары в Новгородскую землю, не могли пройти Волховских порогов. Товары перегружались на новгородские плоскодонные ладьи, которые вели к Ильменю местные лоцманы. Но и опытные лоцманы не были застрахованы от неудач при преодолении порогов, о чем свидетельствует четкое разделение ответственности: за саму ладью немецкий гость не отвечает, а лоцман не отвечает за затонувший товар.

Исследователи справедливо считают, что вся организация перехода через пороги была унаследована ганзейскими купцами почти без всяких изменений от более раннего времени. И действительно, перед порогами у деревни Новые Дубовики в VIII—X веках находилось укрепленное валом высокое городище, к которому примыкал обширный посад, а поблизости тянулись цепочки сопок.

В 30 километрах от Волховских порогов начинались еще одни — Пчевские пороги. Они тянулись на 9 километров и создавали немалые трудности для судоходства. У начала порогов около деревни Городище также находилось укрепленное поселение с посадом, а напротив него, на другом берегу Волхова, у деревни Подсопье известна группа сопок.

Можно говорить еще об одном городище на пути к Новгороду, у деревни Городок на высоком правом берегу Волхова. В близлежащей деревне Вылеги в 1882 году был найден клад восточных дирхемов, в котором самая поздняя из монет датируется 807 годом. По мнению ученых, в Вылегах находилась одна из пристаней, упомянутых в договоре с Ганзой.