ПАСЕКА

Нектар медоносных растений

Что такое нектар? Это — нерусское слово. Так древние греки называли сладкую сахаристую жидкость, которую пчелы собирают на цветках. Рассматривая ее как очень ценный и полезный дар природы, они считали, что нектар — напиток богов, живших по преданиям на горе Олимп. Легенды не сообщают, как удавалось богам добывать нектар, но дело это не простое. Кроме медоносных пчел, шмелей, бабочек, одиночных пчел, некоторых мух да, пожалуй, еще обитающей в тропических лесах реки Амазонки маленькой птички колибри, вряд ли кто сумеет собрать сладкие выделения медовых желез цветка — нектарников.

У разных растений нектарники скрыты в самых различных частях цветка. У одних растений их можно обнаружить на лепестках, у других — у основания тычинок, можно их найти и на чашелистиках, пестиках, завязи, цветоложе. Нередко нектарники встречаются и на пластинках листьев, на стеблях, на черешках листьев.

Нектарники — это скопления клеток, покрытые сверху тонкой пористой кожицей. Через микроскопические отверстия — устьица — на поверхности нектарников при благоприятных условиях выделяется сладкая жидкость, привлекающая к цветку насекомых-опылителей. Когда нектарники расположены открыто, их нетрудно разыскать и рассмотреть. В других случаях нектарники спрятаны в глубине цветка и добраться до них не просто. Но в таких цветках глубоко спрятанный нектар в жаркие дни не высыхает, а в дождь не смывается.

Растений, которые выделяют нектар и пыльцу, известно много. В нашей стране их можно насчитать около тысячи, но только примерно пятая часть из них — хорошие медоносы. Нередко цветки многих растений выделяют нектара так мало, что их можно считать безнек- тарными. У большинства же тех растений, о которых пойдет далее речь, один цветок за время цветения выделяет от 0,1 до 0,5 миллиграмма нектара. Если вспомнить, что один миллиграмм — это одна тысячная доля грамма, то станет ясно, насколько малы эти дозы. Но не нужно забывать, что медоносных растений миллионы и на них распускаются миллиарды цветков, капельки нектара которых, если они будут собраны пчелами, могут превратиться в тонны меда.

Цветки некоторых медоносов выделяют нектара значительно больше. Случается, что цветок липы, например, за время цветения может дать до 10 и даже 12 миллиграммов нектара.

Это очень много.

Нет нужды перечислять все медоносные растения, играющйе какую-либо роль в жизни пчел. Да и сделать это в небольшой книжке невозможно. Поэтому остановимся лишь на важнейших из них, растущих в основном в средней полосе нашей страны.

Наш рассказ можно было бы начать с королевы медоносов— липы, но, пожалуй, лучше вместе с пчелами, вылетевшими ранней весной из улья, осмотреть цветки весенних медоносов, а с липой мы познакомимся несколько позднее.