Ордена и медали Российской империи

Орден Екатерины

Орден святой великомученицы Екатерины — высший дамский орден. Он был учрежден Петром первым I в 1714 году в память похода против ту- рок (I7II г.) и назывался первоначально орденом Освобождения. Это был тяжелый для Петра поход. Только подкуп турецких послов спас русскую армию от плена и позора. Екатерина, супруга Петра, была вместе с ним и пожертвовала для «подарка» турецкому главнокомандующему все свои драгоценности. В память этих событий и был учрежден орден Освобождения. Петр I наградил им единственного человека — свою супругу.

Орден имел две степени — большого креста и меньшего, или кавалерственного (соответственно награжденные разными степенями именовались либо дамами большого креста, либо кавалерственными дамами). Он давался редко, гораздо реже, чем орден Андрея Первозванного.

Большой крест, кроме особ царской крови, могли одновременно иметь лишь 12 русских дам из ближайшего окружения императрицы, а меньший крест — 94 кавалерственньте дамы, включая иностранных. По статуту 1797 года все великие княжны получали знаки ордена при крещении, а княжны императорского дома — по достижению совершеннолетия. Что же касается прочих награжденных, то им орден вручался чаще всего «во внимание к заслугам» мужа.

Знаки ордена — большие и малые кресты — отличались только размерами, причем по внешнему виду они напоминали крест лишь очень отдаленно. Большой овальный медальон с изображением гсятой Екатерины укэашен бриллиантами. Сидящая Екатерина держит в руках белый крест, между концами которою буквы: DSFR. — Domineт sal- vum fac I" е gem (Господи, спаси царя). На оборотной стороне также при помощи финифти изображена чета орлов, истребляющая змей, a i а заднем плане — гнездо с гтенца- ми на руинах башки. Пояснительная надпись несомненно имеет в виду императрицу Екатерину I; Azquant типа corn- parts.

На портретах представительниц высшей русской знати XVIII — начзла XIX в^ка (не удивительно, -что шленю по их заказам и работали многие выдающиеся художнш и-порт- ретисты) МЬЕ часто можем увидеть знаки ордена Екатерины. В Эрдигаже, например, находится великолепный портрет вел. ш. Нкатерипы Алексеевны (будчцей Екатерины II) работы I 1С. Гроота (40-е годы XVII в,}. Она изображена в желтм платье с кружевами и со вс:ми знаками этого ордена. Бсшльтой крест у пояса на ленте шесь усыпан брилли- ан таш.

На женских портретах встречается и другой похожий знак — медальон с наградным портретом императрицы. Он носился на банте из андреевской ленты. Их давали обычно статс-дамам — это были супруги крупных чиновников приближенные ко двору,— имевшим часто и орден Екатерины.