КАКТУСЫ

СТЕПНЫЕ КАКТУСЫ

СТЕПЬ И САВАННА

Степь всегда была переходом к пустыне, и резкой границы между ними нет. Иные пустыни, как, например, африканская Калахари, не что иное, как гигантские засушливые степи, хотя бы потому, что здесь выражен сезон дождей и водятся такие животные, которые для пустынь нехарактерны, как, скажем, слон. Степи Северной Америки отличаются тем, что в них растет немало кустарников и злаков.

Степные кактусы во всем подобны пустынным, однако солнечный свет они уже переносят хуже, так как часто растут под теневым прикрытием колючего кустарника, травы, а в горных степях и камня. В степях Мексики и юга США сезоны большого увлажнения — это весна (март, апрель, май) и осень (октябрь, ноябрь). В это время идут дожди и кактусы проходят двойной вегетационный период и два периода отдыха — летний в июне, июле, частично в августе и зимний — декабрь, январь, февраль. Почвы степей отличаются большим плодородием и большим количеством перегноя, чем пустыни, однако не таким значительным, как в степях Европы или Азии. В американских степях, особенно на участках, неудобных для земледелия, еще сохраняется древняя дикая флора; там растут многие цереусы, опунции, ферокактусы, ариокарпусы и розеокактусы, мамиллярии, лофофоры, эхинокактусы. Сухие и травянистые степи Аргентины — пампа, или пампасы, — отличаются от Мексики более ровным климатом. Кактусы в пампе растут также в значительном количестве, хотя видов здесь немного. Как правило, это опунции, цереусы и гимнокалициумы двух-трех видов, например, Гимнокалициум гиббозум (Gymnocalycium gibbosum) или Гимнокалициум хубутензе (G. hubutense), способные переносить и минусовые температуры.

Однажды в моей практике был случай, когда я «проверил» морозостойкость гиббозума. Коллекция кактусов, стоявшая в парнике на даче, замерзла во время сильного внезапного похолодания в конце сентября. Гимнокалициум напоминал камень, и когда я стукал по нему, звук был совершенно схожий, как если бы стукали по льду. Градусник показывал —7. Но после медленного оттаивания кактус остался жив и здоров и даже обильно цвел весной, в то время как другие виды либо погибли, либо сильно обморозились и покрылись пятнами.

И в южноамериканских степях также два периода увлажнения и сухости. Весна с теплыми дождями, знойное сухое лето, прохладная дождливая осень и снова сухая или с перепадающими холодными дождями зима. Изредка зимой выпадает ненадолго и снег. Самый бурный рост кактусов из южноамериканской степи, хотя бы упомянутых гимнокалициумов, приходится на август, сентябрь и октябрь. Кактусы эти нуждаются в притенении, особенно на западных и юго-западных окнах.

Наиболее выраженные саванны, занимающие промежуточное положение между степью и лесом, простираются в тропической Африке, так что иногда и всю Африку называют континентом саванн. В Южной Америке саванны занимают меньшую, хотя достаточно обширную площадь — она охватывает Центральную и Южную Бразилию, Парагвай, Уругвай, Северную Аргентину, где саванна постепенно переходит в степь. Различают «льянос» и «кампос» — саванну травянистую с редким древостоем и «серрадос» — облеснен- ную саванну, где растут родственные африканским баобабам своеобразные деревья, пальмы и многие кактусы. Я не буду описывать происхождение саванн, ибо они бывают и климатические, где лес не развивается в силу значительной сухости, и вторичные, возникшие из-за деятельности человека. Но, как бы там ни было, саванна имеет целый ряд особенностей, которые неизбежно сказываются на развитии живущих в ней растений.

Первая особенность саванны — строгая цикличность в смене сухого и дождевого сезона. В Южной Америке сезон дождей приходится на летне-осенний период, в то время как зимне-весенний период — сухой и теплый. Почти весь пояс саванн лежит в зоне тропиков, и температура зимой (июнь, июль, август) колеблется от 15 до 26 градусов тепла в среднем. Зима в саваннах — время безоблачного неба, сильных ветров, дующих с материка к океану и тем способствующих развитию еще большего иссушения земли. Зимой пересыхают водоемы, болота и озера, уменьшают сток многие реки, с многих деревьев опадает листва, животные, особенно связанные с водой черепахи, крокодилы, амфибии, часто впадают в спячку, трава выгорает, а кактусы, обильно растущие в саванне, — в первую очередь это различные «теплые» гимнокалициумы, ното- кактусы, многочисленные столбовидные кактусы, опунции, пейрес- кии, проходят цикл скрытого развития (покоя).

Так длится до полугода, пока не начинают дуть муссонные ветры с океана. Небо покрывается белыми и белесыми облаками, переходящими в слоистые, синие и фиолетовые тучи. Наступает время гроз небывалой силы, и, наконец, на изнуренную зноем и сухостью землю обрушиваются нескончаемые ливни. Животные и растения ждут этой поры. Под струями дождя мгновенно оживают семена, клубни и луковицы, кактусы «выстреливают» белые сосущие корни, быстро трогаются в рост, наливаются соками, на вершинах у них появляются бутоны, и через месяц после начала сезона дождей саванна буквально цветет, покрываясь стремительно развивающейся зеленью, новой листвой, цветами. Все здесь наполнено жизнью, кишит насекомыми и птицами, укрывает мелких зверьков, а дождь продолжает лить, пресыщая землю, реки часто выходят из берегов, и многие низины на неделю-другую оказываются под водой. Однако представлять себе дождевой период, как непрерывный полугодовой дождь, более чем неверно. Дожди перемежаются полосами ясной жаркой погоды или идут ночами. В это время кактусы торопятся развернуть свои цветы и завязать семена. Здесь мне хотелось бы привести отрывок из книги известного путешественника и знатока природы Южной Америки Д. Даррела, посетившего как раз в такой период область Гран-Чако в Северной Аргентине.

«Почва была заболочена и покрыта густой растительностью, среди которой выделялись колючий кустарник и, как ни странно, кактусы. Некоторые кактусы имели вид склеенных краями зеленых тарелок, усыпанных желтыми колючками и розовато-лиловыми цветами (вероятно, какие-то виды гимнокалициумов. — Прим. автора). Другие напоминали осьминогов, раскинувших по земле свои длинные щупальца или обвивающих деревья колючими объятиями. Были и такие кактусы, которые походили на большие зеленые гусарские кивера, как бы подернутые черной дымкой колючек. Многие кактусы росли и цвели наполовину в воде».

Мне остается добавить, что ряд кактусов, растущих в тропической саванне, например многие теплолюбивые гимнокалициумы из подродов денудатум, Михановича, растут по низинам, заливаемым водой, так что на некоторое время как бы оказываются подводными растениями. Но всегда нужно помнить, что это очень теплая и постоянно теплая вода, что сна быстро сбегает или уходит в почву, что кактусы растут здесь «у себя дома», без пересадок, без инородного климата, выросли здесь из семян и отобраны естественным отбором. То, что кактусы где-то растут в воде, в общем, не показательно для американских саванн, в них чаще преобладают места относительно сухие, даже в дождевой период, а зимой иссыхающие до предела. Большинство «саванных» кактусов, исключая древовидные цереусы, растет под прикрытием высоких трав, кустов, термитников, необычайно многочисленных в саваннах, вот почему, если в квартире коллекционера только западные окна, кактусы из саванн нужно затенять, иначе они подгорают немилосердно. В первую очередь это касается таких видов, как гимнокалициумы денудатум, флейшерианум, Михановича, а также бразиликактусы и нотокактусы.

Световой день в саваннах короче нашего летнего на три-четыре часа и точно так же удлинен по сравнению с нашим зимним. Почвы саванн более кислые, чем в пустынях и горах, в них меньше песка, но они достаточно рыхлы и водопроницаемы. Из-за обилия красноземов и коричневых латеритных почв земля саванн совершенно не схожа с европейской, и потому подобрать идеальный заменитель ее для кактусов очень трудно. Более подходящими будут смеси № 2 «С» и 3 «П», ибо почвы саванн различны и приближаются то к пустынным, то к степным, то к лесным.

Постоянно надо помнить, что кактусы из южноамериканской саванны не требуют слишком холодной зимовки и особенно холодного полива. От холодной воды они мгновенно загнивают, теряют корни, в то время как при умеренной температуре +12, +15 градусов они безболезненно переносят спячку в течение пяти месяцев. Начинать полив этих растений следует с установлением теплой погоды и только теплой водой. В период бурного роста полезны им и дождевания, кактусы можно ставить на ночь в неохлаждающую- ся воду, с тем чтобы корни получили максимальную зарядку влагой. Словом, дождевой сезон для растущих видов очень полезен и его также надо чередовать с периодами жары и высокой парной влажности.