ПРИЧУДЛИВЫЕ ДЕРЕВЬЯ

Баобаб и дуриан - ДЕРЕВЬЯ, ОПЫЛЯЕМЫЕ ЛЕТУЧИМИ МЫШАМИ

В умеренных зонах опыление цветков в большинстве случаев производится насекомыми, и считается, что львиная доля этого труда ложится на пчелу. Однако в тропиках опыление многих видов деревьев, особенно цветущих ночью, зависит от летучих мышей.

Ученые доказали, что «питающиеся по ночам цветками летучие мыши... по видимому, играют ту же экологическую роль, которая днем принадлежит колибри».

Это явление подробно изучалось на Тринидаде, на Яве, в Индии, в Коста Рике и во многих других местах; наблюдения выявили следующие факты:

1. Запах большинства цветков, опыляемых летучими мышами, очень неприятен для человека. Это относится прежде всего к цветкам Oroxylon indicum, баобаба, а также некоторых видов кигелии, паркий, дуриана и т. д.

2. Летучие мыши бывают разной величины – от зверьков меньше человеческой ладони до гигантов с размахом крыльев в метр с лишним. Малютки, запуская длинные красные язычки в нектар, либо парят над цветком, либо обхватывают его крыльями. Большие летучие мыши засовывают мордочки в цветок и начинают быстро слизывать сок, но ветка опускается под их тяжестью, и они взлетают в воздух.

3. Цветки, привлекающие летучих мышей, принадлежат почти исключительно к трем семействам: бигнония (Bignoniacea), шелковичный хлопчатник (Bombacaceae) и мимоза (Leguminoseae).

Исключение составляет фагрея из семейства логаниевых (Loganiaceae) и гигантский цереус.