ПРИЧУДЛИВЫЕ ДЕРЕВЬЯ

Растение «Люди призраки» – пациподиумы. Пациподиум звезда Лунди

ПОЛУЛЮДИ, ИЛИ ЛЮДИ ПРИЗРАКИ

Некоторые из Pachypodium, которые растут в Анголе и Юго Западной Африке, настолько жутки и гротескны, что местные жители называют их «люди призраки» и избегают ходить по ночам в пустыню, где они растут.

Их страхи уходят корнями в глубь истории племени.Э. Александер [1] сообщает, что двадцать видов Pachypodium имеют быстро опадающие листья и большие красивые цветки – белые, розовые или красноватые.

Эти чудища предпочитают крайности – некоторые чрезвычайно колючи, так что их ствол и ветка сплошь усажены шипами, другие же вообще лишены колючек.

Наиболее удивительны среди них «люди призраки» (Pachypodium namaquanum). Финдли [44] писал:

«Это чрезвычайно причудливое растение, и о его происхождении даже существует древняя легенда. Творец, сжалившись над готтентотами, которые, спасаясь от врагов, бежали через пустыню, превратил их в растения, чтобы они выжили в этом бесплодном месте.

Так как готтентоты бежали на север, то кроны «полулюдей», или «людей призраков», как называют эти растения местные жители, всегда обращены к северу, то есть, поскольку это южное полушарие, к солнцу.Жуткие, похожие на скелеты, они стоят как безмолвные часовые пустыни.

Но в начале сентября расцветают, подобно розам, и их кроны, усеянные трубчатыми красновато коричневыми цветками, навсегда остаются в памяти тех, кто осмеливается посетить эту дикую местность. Усаженные колючками стебли достигают в высоту 1,5   2 м, и многие из них имеют возраст более ста лет.

Хотя их родиной называют Шперлингпутц в Юго Западной Африке, на сухих холмах к югу от Оранжевой реки этих растений встречается гораздо больше, чем к северу от нее.

«Полулюди» с трудом приживаются вдали от родных мест и на юге Африки обычно гниют у основания и гибнут, если только их не сажают под специально построенными навесами. P. namaquanum теперь охраняется законом, и уничтожение или повреждение этих растений карается большим штрафом. К счастью, впрочем, значительная часть их ареала приходится на суровую гористую местность, а часть – на запретные алмазные зоны».

Эти «полулюди» замечательны сильным всепроникающим запахом своих цветков. Брейн сообщает, что цветки так сильно пахнут жасмином, что он почувствовал их аромат еще в полукилометре от них.Хатчинсон, ведя исследования в Восточной Африке, обнаружил похожий, очень колючий вид P. succulentum, растущий в форме низкого мясистого кустарника высотой примерно 30 см, с узкими волосатыми листьями, расположенными спирально.

Ф. Читтенден [21] называет Pachypodium кустарником. Но такая классификация неоправданна. У этих видов – деревянистые стволы, и лишь немногие ветвятся от основания. Корнер [25] называет их кактусоподобными деревьями без междоузлий – небольшие листья имеются только на верхушке стебля.

Даже чрезвычайно своеобразная «звезда Лунди» P. saundersii (Лунди – это река в Южной Родезии), описываемая в разделе «Ненормальное трио», имеет деревянистый ствол.Еще одно уродливое дерево – P. lealii – было открыто Вельвичем в Анголе сто лет назад. Местные жители называют его «бумбо». Это маленькое дерево высотой от 3 до 5,5 м обладает определенным сходством с кактусом. Его ствол имеет в диаметре у основания от 25 до 40 см и выставляет во все стороны трехзубые лиловые колючки.

Ствол конический, резко сужающийся. У вершины он ветвится. Веток бывает мало, и располагаются они беспорядочно. Сок, вытекающий из зарубки на стволе, водянист, липок от смолы. Большие, красивые, двуцветные (розовато лиловые с белым) очень душистые цветки растут кистями на кончиках веток, пока дерево стоит без листьев, что практически бывает круглый год, хотя Вельвич указывал, что дерево плодоносит только летом.

В других местностях Юго Западной Африки есть виды Pachypodium, которые вовсе не имеют колючек на стеблях, хотя они так же толсты и безобразны, как и многие другие. Особенно выделяется среди них невысокое дерево P. rutenbergianum, которое было описано в 1885 г. Еще одно из этих уродливых чудищ (P. giganteum) растет в Отави, на севере Юго Западной Африки. Цветки у этого вида крупнее, чем у других, и кончики их лепестков сильно гофрированы.