ПРИЧУДЛИВЫЕ ДЕРЕВЬЯ

МЕКСИКАНСКИЙ ЦВЕТОК РУКА. Дерево Сhiranthodendron pentadactylon

При первом взгляде на цветущее мексиканское дерево Сhiranthodendron pentadactylon по коже начинают бегать мурашки: его цветки имеют жуткое сходство с кистями человеческих рук, протянутых во все стороны. Кроваво красный цвет делает их не столько красивыми, сколько зловещими.

Не удивительно, что индейцы мексиканского нагорья относятся к этому дереву с большим благоговением, а прежде отводили ему особое место в своих религиозных обрядах. Этот тридцатиметровый великан из семейства шоколадных деревьев, ствол которого имеет в диаметре до 2 м, часто встречается во влажных смешанных лесах Мексики и Гватемалы на высоте от 2000 до 3000 м над уровнем моря. Его цветки величиной с добрый кулак сидят в кожистых чашечках 8 – 10 см в поперечнике. Из такой чашечки поднимаются запястья и пальцы, даже с ногтями.

Эти застывшие руки высовываются из листвы около двух недель, после чего начинают увядать. В чашечке накапливается сок, вкус которого напоминает жареный хлеб с водой. Джулиан Стейермарк [107], увидев это дерево в цвету, писал:

«Сходство с рукой так велико, что его нельзя не заметить. Само собой разумеется, что это дерево внушало страх и благоговение. В течение долгого времени обитателям долины Мехико было известно только одно такое дерево, которое росло в Толуке,   его семена были высажены в ботаническом саду Мехико еще до завоевания Мексики испанцами. Но позже выяснилось, что в горах на юго западе это дерево растет в больших количествах.

В Гватемале оно встречается еще чаще, чем в Мексике, и, по видимому, в лесах, покрывающих среднюю и верхнюю части наиболее влажных склонов высоких гор, это дерево заметно преобладает над всеми другими... Многие деревья огромны... их массивные, но низкие стволы расположены близко друг от друга. Их беспорядочно расположенные ветви толсты, узловаты и часто покрыты эпифитами.

Цветут они обильно, и опавшие цветки нередко устилают землю как ковром. По видимому, обнаружить цветки можно почти в любое время года».