УДИВИТЕЛЬНЫЕ РАСТЕНИЯ

ПРЯНЫЕ РАСТЕНИЯ. Пряности – перец, кардамон, гвоздичное дерево

Пряности — это листья, цветки, плоды, семена, кора и корни некоторых растений, обладающие своеобразным ароматом или особым жгучим вкусом.

Первые упоминания о пряностях встречаются в древнейших манускриптах Востока, составленных около 5 тысяч лет назад. Со времен глубокой древности известны как приправы лук, чеснок, тмин, лавровый лист и иные пряные растения. Но восточные пряности ценились особенно высоко.

По суше и по морю везли купцы из Индии и с островов Малайского архипелага душистые травы. Путь был долгим, трудным, поэтому стоили восточные пряности дорого. Например, горошина черного перца ценилась тогда чуть ли не на вес золота, подчас заменяла деньги. Слово «пряный» и произошло от слова «перец» (перяный) — первой известной на Руси восточной пряности. Родина черного перца — Индия.

Большой известностью пользовались цветочные бутоны гвоздичного дерева, росшего на островах Малайского архипелага. По цвету и форме они напоминают маленькие гвозди, отсюда, видимо, и произошло название растения. На Молуккских островах растет мускатное дерево. Внутри его ярко-оранжевых плодов имеется семя с ядром (мускатным орехом), отличающимся особо утонченным ароматом и пряно-жгучим вкусом.

Некоторые пряные растения расцветают красивыми цветками, например кардамон, дающий семена с сильным острым запахом, или шафран. В каждом цветке шафрана три ярко-оранжевых рыльца, они-то и содержат ароматическое красящее вещество пряно-горьковатого вкуса.