Динозавры и их сородичи

Динозавры в СССР

Динозавры из озёр Лабынкыр и Хайыр

Содержание:

Дневники Твердохлебова. Экспедиция на плато Сордоннох и озеро Лабынкыр

 В поход за тайной

 Монстр из озера Хайыр

Север ждет открытий…

Лишь совсем недавно с помощью авиации были положены на географические и топографические карты бескрайние просторы Чукотки. Только в XX веке был открыт огромный архипелаг в Северном Ледовитом океане — Северная Земля. В 1926 году, отправившись в экспедицию на реку Индигирку, профессор С. В. Обручев обнаружил, что вместо равнины, показанной на картах, на большом расстоянии высятся “громадные горы с пятнами снега на вершинах высотой не менее чем две тысячи метров”. Так были открыты цепи Черского, грандиозная горная система, протянувшаяся на 1000 километров в длину и на 300 километров в ширину, по размерам сопоставимая с Кавказом!

Последние мамонты, жившие на Таймыре, исчезли 8—10 тысяч лет назад. Но быть может, в бескрайних равнинах тундры или в зеленом море тайги все еще живут последние представители племени мамонтов? Или, как полагают некоторые исследователи, нам посчастливится найти замороженный труп мамонта-самца и путем искусственного осеменения, скрестив его с индийской слонихой, вывести в конце концов чистокровного мамонта, унаследующего все признаки отца?

Одним из ценнейших экспонатов Зоологического музея в Ленинграде наряду с березовским мамонтом и магаданским мамонтенком является огромный скелет морской коровы. Это крупное животное, достигающее 8 метров в длину и массы свыше 3,5 тонны, было открыто Г. Стеллером, участником экспедиции В. И. Беринга в середине XVIII столетия, а точнее в 1741 году. И уже в 1768 году, 27 лет спустя, это безобидное и доверчивое морское животное, родич дюгоней и ламантинов, было полностью истреблено зверобоями. Однако то и дело появляются сообщения о том, что вблизи Командорских островов рыбаки и китобои видели крупных животных, напоминающих морских коров… Быть может, не все стеллеровы коровы были истреблены и нас ждет еще одно открытие животного, считающегося вымершим?

В 1896 году в Берлинский зоопарк был доставлен самый крупный в мире медведь: он весил 1200 килограммов (масса обычного бурого медведя не превышает 200–250 килограммов). В фольклоре жителей Чукотки говорится о кочатко — невероятно крупном, свирепом, очень опасном для людей медведе с шестью ногами… Что это? Вымысел? Или речь идет о белом медведе, забредающем в глубину Чукотки? Или это новая разновидность бурого медведя, родича гиганта с острова Кадьяк? Ответов на эти вопросы мы не имеем.

Журнал “Вокруг света” опубликовал в 1968 году тетради “магаданского Джека Лондона” — писателя Олега Куваева, посвященные поискам очень большого медведя на Чукотке. К этой теме журнал вернулся в 1979 году, публикуя рассказы очевидцев, встречавших очень большого медведя на Анадырском плоскогорье Чукотки… А еще раньше, в 1961 году, журнал “Вокруг света” ознакомил свою многомиллионную армию читателей с дневниками геолога Виктора Александровича Твердохлебова. В них говорилось о том, что у истоков реки Индигирки, в озерах на плато Сордоннох, обитает существо, подобное знаменитой Несси и другим драконам озер.

Дневники Твердохлебова. Экспедиция на плато Сордоннох и озеро Лабынкыр

Осенью 1953 года, закончив экспедиционный маршрут на плато Сордоннох, начальник геологической партии В. А. Твердохлебов передал своему руководству в Магадане официальную докладную записку, в которой детально изложил обстоятельства встречи с неизвестным животным, обитающим в одном из озер на плато, а весь собранный партией материал, включая “встречу с чудовищем”, был помещен в отчете.

Коллеги и знакомые В. А. Твердохлебова часто расспрашивали геолога о его встрече с неведомым жителем озера. Но, как правило, в их вопросах сквозила явная или тайная насмешка. И В. А. Твердохлебов перестал отвечать на расспросы. Потом он уехал с севера и стал работать в Восточно-Сибирском геологическом институте Академии наук. Несколько лет спустя известный сибирский ученый М. М. Одинцов передал В. А. Твердохлебову просьбу заместителя председателя президиума Якутского филиала АН СССР Николая Васильевича Черского сообщить о подробностях встречи с чудовищем. В. А. Твердохлебов написал письмо в Якутский филиал.

14 декабря 1958 года в комсомольской газете “Молодежь Якутии” появилась корреспонденция, основанная на письме В. А. Твердохлебова. «В Оймяконском районе есть большое озеро Лабынкыр, — писала газета. — Давно рассказывают о чудовищном крупном животном, обитающем в этом горном озере. Его называют “чертом”. Однажды этот “черт” погнался за рыбаком-якутом. Животное имело темно-серый цвет, огромную пасть, а расстояние между глазами было больше ширины плота из десяти бревен». Вслед за тем и в других газетах появились заметки о чуде Лабынкыра. И тогда журнал “Вокруг света” решил предоставить свои страницы самому В. А. Твердохлебову, чтобы он опубликовал дневники, которые велись в 1953 году, прямо “в поле”, на плато Сордоннох.

“В полдень 30 мая мы вышли из Томтора, на четыре месяца покинув населенные места, — писал В. А. Твердохлебов в дневнике от 2 июня. — Сделав около 70 километров вверх по долине Куйдусуна, мы свернем влево и через перевал выйдем на обширное озерно-болотное Сордоннохское плато, лежащее между цепями гор. Часть его мы исходим вдоль и поперек. На плато, на берегу большого озера Лабынкыр, нас ждут завхоз, двое рабочих. Там склады с продовольствием и снаряжением, заблаговременно заброшенные по зимнему пути. Это наша база”

Далее В. А. Твердохлебов писал: «Об озере Лабынкыр сложено много легенд. Вечерами у костра старик проводник рассказывает нам, что в озере живет “черт”. Он настолько велик, что расстояние между глаз у него “шире, чем рыбачий плот из десяти бревен”. Об этом “черте” я слышал не раз и раньше. В Усть-Нере мне рассказывали, что “черт” как-то проглотил собаку. Из воды появилась огромная пасть — и собака, поплывшая за подстреленной уткой, мгновенно исчезла. Один из жителей Томтора рассказал, что однажды нашел на берегу Лабынкыра кость, похожую на челюсть “черта”: если ее поставить вертикально, то под ней, словно под аркой, можно, дескать, проехать на лошади. Он сказал, что эта кость осталась у рыбацкой хижины на берегу озера. Слышал я легенды о гибели каравана, провалившегося под лед озера Лабынкыр. Говорили, будто бы люди заметили торчащий из-подо льда какой-то таинственный “рог”, столпились около него и захотели его достать, но лед внезапно рухнул, и много людей и оленей погибло».

«Я знал, что якуты называют “чертом” все непонятные, необычные явления природы», — заканчивает В. А. Твердохлебов свою дневниковую запись от 2 июня. Через два дня партия геологов прибыла на берега озера Лабынкыр, имевшего форму четырехугольника, 15 километров в длину и 3 километра в ширину, — “затопленный участок долины древней реки”, перекрытой огромной, высотой 60 метров, природной плотиной, мореной исчезающего ледника. Глубина озера достигает почти 60 метров.

Начались маршруты по окрестностям Лабынкыра. 28 июля стоянка партии была перенесена на берег озера Ворота, находящегося неподалеку от Лабынкыра. Промеры показали, что это озеро столь же глубоко, как и Лабынкыр, хотя размеры его значительно меньше. 30 июля В. А. Твердохлебов и Б. Башкатов, молодой геолог из Ростова-на-Дону, впервые принимавший участие в северной экспедиции, вышли в маршрут по берегу озера Ворота. Около 11 часов утра геологи вошли в теснину озера и повели маршрут по середине склона. Склон стал настолько крутым, что пришлось спуститься ближе к воде.

«Сверху я отчетливо различал под водой отмель — затопленную террасу, — свидетельствует дневник В. А. Твердохлебова. — Как раз напротив того места, куда мы спускались, на ней смутно белело большое пятно. Но когда я через минуту снова посмотрел вниз, никакого пятна не было. “Наверное, это фокусы солнечного освещения”,— подумал я. Но Борис неожиданно закричал: “Смотрите! Что это там… на середине?”

Мы остановились. Метрах в 300–400 на воде отчетливо белел какой-то предмет, поблескивающий в лучах солнца.

“Бочонок, — сказал Борис. — Из жести”. “Может быть, лошадь забрела в озеро”,— забеспокоился я.

Действительно, предмет плыл — и довольно быстро. Это было что-то живое, какое-то животное. Оно двигалось по дуге: сначала вдоль озера, потом прямо к нам».

По мере того как животное приближалось к геологам, «странное оцепенение, от которого холодеет внутри, охватывало меня, — писал в дневнике В. А. Твердохлебов. — Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая овальная туша. Белый цвет куда-то исчез. На темно-сером фоне отчетливо выделялись два симметричных светлых пятна, похожих на глаза животного, а из тела его торчало что-то вроде палки… Может быть, плавник? Или гарпун неудачливого охотника? Мы видели лишь небольшую часть животного, но под водой угадывалось огромное массивное тело. Об этом можно было догадаться, видя, как чудовище двигается: тяжелым броском, несколько приподнимаясь из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой. “Хлопает пастью, ловит рыбу”, мелькнула догадка».

Животное приближалось к геологам, волны, поднятые им, заплескались у их ног. «Мы посмотрели друг на друга и вдруг, как по команде, полезли на крутой склон. А вдруг “оно” выйдет из воды? Перед нами был хищник, без сомнения, один из сильнейших хищников мира: такая неукротимая, беспощадная, какая-то осмысленная свирепость чувствовалась в каждом его движении, во всем его облике. В ста метрах от берега животное остановилось. Оно вдруг сильно забилось на воде, поднялись волны, и никак нельзя было понять, что происходит. Прошла, может быть, минута — и животное исчезло, нырнуло. Только тогда я вспомнил о фотоаппарате. Мы стояли десять, двадцать минут, полчаса — все было тихо кругом. Мы пошли дальше.»

Сомнений у геологов не было: они видели “черта”, легендарное чудовище плато Сордоннох. “Прав был якут-рыбак, — записывал в дневник В. А. Твердохлебов. — У животного темно-серая кожа и расстояние между глаз действительно не меньше плота из 10 бревен. Но только он его видел в Лабынкыре, а мы — в озере Ворота. А ведь эти озера не соединяются между собой и расстояние между ними — почти 20 километров. Я вспомнил о светлом пятне под водой. Очевидно, животное охотилось на прибрежной отмели, и мы вспугнули его, когда с шумом спускались по склону… Мы смотрели на темную неподвижную воду протоки, соединяющей озеро Ворота с другими озерами. Видимо, эта протока была глубока, и чудовище может пробираться по таким протокам из озера в озеро. Но здесь кончался район наших работ, и у нас не было времени, чтоб гоняться за чудовищем вдоль цепи озер».

В поход за тайной

Публикация дневников В. А. Твердохлебова и газетные заметки о чудовище на плато Сордоннох вызвали широкий отклик среди читателей. Неужели у нас в стране есть собрат Несси и в глухомани Якутии, неподалеку от полюса холода Оймякона, обитает наш советский динозавр?

Ученые-зоологи, в том числе и те, что работают в Якутии и Магаданской области, отнеслись к этой идее весьма скептически. Стоит ли тратить время и средства на поиски существа, о котором мы знаем лишь по рассказам стариков-якутов да дневнику геолога, который велся десяток лет назад? Тогда экспедицию на плато Сордоннох организовали энтузиасты.

В мае 1960 года группа учеников 10 класса средней школы поселка Томтор, расположенного неподалеку от озера Лабынкыр, еще до сенсационных публикаций в журнале “Вокруг света”, совершила поход к этому озеру. Ничего удивительного, кроме красот якутской природы, ребята на Лабынкыре не обнаружили. И только один шофер рассказал, что много лет назад он участвовал в ловле рыбы на одном из озер Якутии, хотя названия озера и не помнит. С июля по август лов шел без помех, однако в начале августа возле лодок рыбаков стали выныривать три или четыре гигантских животных, которых пришлось отгонять выстрелами. Так продолжалось около недели, а потом загадочные существа исчезли.

В июле—августе 1962 года на плато Сордоннох работала экспедиция ученых-ихтиологов под руководством Ф. Н. Кириллова. В состав ее, кроме сотрудников Якутского филиала Сибирского, отделения АН СССР, входила группа энтузиастов из Москвы, решившая посвятить свой летний отпуск разгадке тайны озера Лабынкыр. Дважды обошли они озеро на специально построенном плоту, несколько раз спускались в водолазном снаряжении под воду, тщательно осматривали берега, а затем в течение двух суток вели непрерывное наблюдение за поверхностью озера Ворота, в котором В. А. Твердохлебов видел чудовище, и совершили серию погружений в воды этого озера.

“Над водой дрожали интенсивные восходящие токи воздуха, в которых возникали самые разнообразные миражи. Из-за этих потоков и солнечных бликов на воде трудно было отличить реальные явления от иллюзорных. Несколько раз нам тоже показалось, что на поверхности воды появлялся и исчезал предмет сферической формы. Это напоминало то, что видели В. А. Твердохлебов и Б. Башкатов в 1953 году», — писали участники поиска “черта” в журнале “Природа” Подводя итоги своей поездки, они сделали следующее заявление: “Мы не нашли прямого подтверждения тем фактам, которые приводит В. А. Твердохлебов. Однако наши наблюдения ни в коем случае не отрицают возможности существования в озерах Сордоннохского плато крупных животных, так как из-за недостатка времени мы не смогли в достаточной степени обследовать плато и дно его крупных озер”.

Вслед за публикацией, названной «В поисках “черта” озера Лабынкыр» журнал “Природа” поместил заметку научного сотрудника Института мерзлотоведения А. Н. Толстова, неоднократно работавшего в Якутской АССР. По его мнению, загадочное животное в озере Лабынкыр — не что иное, как большой сом, представители которых могут достигать огромных размеров: иногда до 5 м в длину и 300 кг массой! Цвет тела этих рыб — темно-серый. Большинство из них — хищники, питаются в основном рыбой. Известны случаи нападения крупных сомов в воде на наземных животных, и на человека. Достичь больших размеров в озере сом смог благодаря богатой ихтиофауне и отсутствию поблизости рыболовецких колхозов. Возможно, что В. А. Твердохлебов немного завысил размеры животного. Известно, что у страха глаза велики.

Журнал “Природа” издается Академией наук. И в полном соответствии с академическими традициями, вслед за заметкой А. Н. Толстова редакция дала “Примечание” биолога С. К. Клумова, гласящее, что “сомы не обитают в бассейне Северного Ледовитого океана”, это “установлено давно и многократно (вплоть до самого последнего времени) подтверждалось. Условия для этого вида рыб в Лабынкыре совершенно неподходящие: озеро покрыто льдом в течение 8 месяцев в году. Температурный режим его также не соответствует привычному для жизни и размножения сома. За 4 месяца эта рыба не могла бы закончить цикл размножения и накопить силы для столь длительной зимовки (8 месяцев!). Таким образом, гипотеза А. Н. Толстова противоречит фактам о распространении и жизни сомов, которые мы знаем».

Вопрос, как видите, остался открытым. В 1963 году на Лабынкыр отправилась экспедиция ученых из Дубны. Но достичь успеха им не удалось, хотя трижды они наблюдали на большом расстоянии всплывающий предмет на озере Ворота в одну из светлых ночей.

Ход этой экспедиции освещался на страницах “Пионерская правда”. Несмотря на то что загадка черта не была решена, поиски ученых из Дубны вдохновили и других исследователей и энтузиастов, каких немало в нашей стране. Может быть, и участники экспедиции 1962 года, как они сами в том признавались, и ученые из Дубны не обнаружили черта лишь потому, что среди них не было специалистов?

18 декабря 1963 года куйбышевская газета “Волжский комсомолец” опубликовала статью П. Молотова, студента Куйбышевского авиационного института, названную “В поход за тайной”. Статья эта призывала энтузиастов и романтиков раскрыть тайну озер Лабынкыр и Ворота и организовать новую экспедицию, достаточно хорошо снаряженную и укомплектованную специалистами. Сотни молодых людей откликнулись на это предложение. Но для участия в походе за тайной отобраны были лишь самые достойные — знающие, умелые и выносливые.

15 июля 1964 года газета “Волжский комсомолец” сообщила о том, что на плато Сордоннох отправляется экспедиция, состоящая из 18 человек. Ее патроны: ректорат Куйбышевского авиационного института, Обком профсоюза, областной совет по туризму, областной комитет ДОСААФ, Приволжский сектор управления Гражданской авиации и редакция газеты “Волжский комсомолец”. Программу работы комплексной экспедиции составил старший научный сотрудник Института океанологии АН СССР С. К. Клумов; экспедиция имеет также план исследований от Восточно-Сибирского биологического института. В состав экспедиции входят геоморфолог, врач, геофизик, радист, специальный корреспондент газеты “Волжский комсомолец”, оператор и режиссер Куйбышевской студии телевидения, мастер спорта по туризму и, наконец, геолог Б. Башкатов, тот самый, который вместе с В. А. Твердохлебовым видел чудовище в 1953 году.

Маршрут экспедиции был долгим и нелегким. На лайнере ее участники прилетели из Куйбышева в Иркутск. Затем небольшой самолет высадил участников похода за тайной в поселке Оймякон, где, как известно, расположен полюс холода. Из Оймякона экспедиция на машинах добралась до маленького якутского поселка Томтор. А оттуда отправились пешком на плато Сордоннох, преодолев около 150 километров, где и был разбит базовый лагерь экспедиции.

“Лабынкыр приоткрывает свою тайну” — так называлась беседа с начальником экспедиции, студентом П. Молотовым, опубликованная в газете “Волжский комсомолец” после того, Как участники похода за тайной вернулись из дальних странствий.

Свое интервью П. Молотов начинал с того, что, по его мнению, реальность чудовища в озере Лох-Несс не вызывает сомнений. Несси видели 117 раз, затем с помощью эхолота засекли некую движущуюся точку, и ученые организовали погоню за этой блуждающей точкой; она и оказалась впоследствии лохнесским чудовищем.

Читатель этой книги, видимо, достаточно хорошо информирован, как на самом деле обстоят дела с реальностью Несси… Ну а что сказал руководитель похода за тайной относительно обитателей озер плато Сордоннох?

«Мы несколько раз наблюдали длинный прямой или извилистый след, который мог оставить за собой плавник огромной рыбы или рог животного (многие свидетели утверждали, что лабынкырский “черт” имеет выходящий на поверхность рог), — говорит П. Молотов, подводя итоги экспедиции. — Судя по размерам, след этот принадлежит очень крупному животному. Мы подсчитали скорость, с которой оно движется: вышло не менее 50 километров в час. Мы установили, что никаких гейзеров или других подземных источников на озере нет, и поэтому следы могут быть только “живыми”…

Некоторые свидетели, — продолжал далее руководитель экспедиции, — подтверждали, что они видели “черта” в обоих озерах — и в Воротах, и в Лабынкыре. Предполагалось поэтому, что он может переходить из одного озера в другое либо внешним путем, через соединительную протоку, либо внутренним — под водой. Мы установили, что эту версию следует исключить: уровень воды в Воротах на 170 метров выше, чем в Лабынкыре, поэтому под водой перейти нельзя. Что же касается внешнего пути, то единственная “дорога”, соединяющая оба озера, всего 15–20 сантиметров шириной, а в некоторых местах она и вовсе пересыхает. Значит, если чудовища действительно живут в обоих озерах, то они существуют, так сказать, на автономных началах…

Если коротко резюмировать все наши наблюдения и выводы и прямо ответить на вопрос: существует ли там, с нашей точки зрения, какое-то неизвестное науке животное, ответ этот будет положительным, — заключил руководитель похода за тайной. — Да, в Лабынкыре и в Воротах, по-видимому, живет большое животное. Кто оно — разновидность вымерших миллионы лет назад ископаемых, огромная рыба или родственник и современник ихтиозавра, — предстоит выяснить будущим исследователям».

Монстр из озера Хайыр

Исследователи — специально снаряженные экспедиции и просто группы туристов — не раз и не два посещали берега Лабынкыра и озера Ворота. Днем и ночью, при тихой погоде и при сильной волне, вели они наблюдения за озером. На вооружение были взяты акваланги и аппараты для подводной съемки. Но увидеть то, что видели В. А. Твердохлебов и Б. Башкатов, никому не удалось.

Одному исследователю посчастливилось сделать снимок какого-то странного предмета, напоминающего голову на длинной шее. Снимок попал в печать… и эксперты установили, что это коряга, а не голова и шея лабынкырской Несси. Может быть, в Лабынкыре и Воротах никакого чудовища нет?

Но тут неожиданно пришло новое, хотя и косвенное подтверждение бытия чудовища на плато Сордоннох. На страницах газеты “Комсомольская правда” появилось сенсационное сообщение о том, что некое таинственное животное обитает в водах тундрового озера Хайыр, в Якутии за полярным кругом.

Н. Гладких, член биологического отряда Якутского филиала Академии наук СССР, отправился рано утром к озеру за водой. Внезапно на берег выползло странное чудовище. “Маленькая головка, — рассказывал Н. Гладких, — на длинной лоснящейся шее, огромное тело с иссиня-черной кожей, вертикально торчащий спинной плавник”. Ошеломленный биолог бросился прочь и стал звать своих коллег. Однако чудище уже скрылось в глубинах озера. Осталась лишь помятая его туловищем трава — и волна, бежавшая по поверхности озерных вод.

Затем хайырская Несси показалась вновь, и на сей раз ее видели несколько человек: “Неожиданно на середине озера появилась голова, затем плавник на спине. Длинным хвостом существо било по воде, отчего по озеру расходились волны”…

Так писал в “Комсомольской правде” заместитель начальника Северо-Восточной экспедиции МГУ Г. Рукосуев. Целью этой экспедиции был не поиск чудовищ в озерах, а исследование отложений четвертичного периода Куларского хребта и прилегающих к нему районов, где находится и озеро Хайыр.

“К озеру, где обитает существо, нагоняющее страх на местных жителей, не подходят близко даже охотники, — сообщал Г. Рукосуев. — В бассейне реки Омолон множество озер, в которых водится большое количество рыбы: чир, форель, щука, баранатка, и только в таинственном озере, как уверяют, нет рыбы. По геологическим данным, оно совпадает с зоной молодого разлома земной коры. Берега крутые. Глубину озера никто не измерял. Сами местные жители говорят, что оно очень глубокое. Люди много раз слышали глухие звуки на озере и странные всплески, которые приписывали этому чудовищу”.

Параллельно с плановыми исследованиями геологи начали поиски хайырской Несси в водах озера, ибо, по словам Г. Рукосуева, для этой цели экспедиция имела необходимое оборудование. Ноне только экспедиция МГУ, а и другие самодеятельные поисковые группы устремились к озеру Хайыр, чтобы раскрыть тайну неведомого чудища, судя по описанию, являющегося сородичем Несси.

«Я встретился в Москве с Героем Советского Союза, известным летчиком полярной авиации Черевичным и Аккуратовым, заслуженным штурманом СССР, — сказал Г. Рукосуев в беседе с журналистами из газеты “Полярная звезда”. — Они рассказали, что в 1939–1940 годах им часто приходилось летать над озером Хайыр. Однажды они увидели на озере двух больших животных. Самолет шел на высоте 800—1000 метров. Они опустились до 50 метров и отчетливо разглядели черные крупные тела неизвестных существ. Шум самолета их спугнул, и они нырнули.»

На страницах “Полярной звезды” Г. Рукосуев изложил свою гипотезу, объясняющую, каким образом в маленьком, 500×600 метров, не соединяющемся ни с какими другими водоемами озере в тундре могло появиться чудовище, подобное знаменитой Несси. Когда-то на месте тундры плескалось море. Затем оно ушло, а плезиозавр, обитавший в его прибрежных водах, уснул, впал в длительную спячку. Прошли миллионы лет… и тогда динозавр ожил. Подобно тому, как оживают лягушки, перезимовавшие в водоеме, промерзшем до дна, как начинают новую жизнь тритоны, замурованные в вечную мерзлоту.

Кого мы ищем?

Во всей Сибири нет озера, похожего на чукотское озеро Эльгыгытгын, имеющего идеальную круглую форму. Озеро было открыто лишь в 1933 году. О нем местные жители сложили много легенд. В одной говорится, что в озере обитает огромное чудовище Калилгу со страшной пастью… Еще один вариант Несси, на сей раз чукотский?

Рассказы о чудищах, обитающих в озерах Сибири, можно найти в фольклоре многих народов, издавна населяющих эти места. Имеют ли они под собой реальную основу, или же являются плодом фантазии, подобно лешим, русалкам, водяным и другим персонажам фольклора и мифологии?

Не только в сибирском фольклоре, но и в фольклоре и мифологии народов, населяющих тундру и тропики, джунгли и горы, можно найти рассказы о различных чудовищах, обитающих в водах рек, озер, болот, морей. Означает ли это, что легенды и мифы обязательно должны иметь реальную почву? Естественно, что в основе фантазии всегда лежит реальность. Но обязательно ли этой реальностью должен быть плезиозавр, цератозавр или другой вымерший динозавр, чудом сохранившийся, пережив миллионы лет, до наших дней?

Дракон был символом императорского Китая. «На протяжении тысячелетий дракон всегда был первым в ряду обожествлявшихся китайцами животных (включая мифических монстров) и растений. Рассказами о драконах буквально заполнены тысячи страниц не только литературных, но и серьезных исторических сочинений, даже классических книг, — пишет советский китаист Л. В. Васильев в монографии “Культы, религии, традиции в Китае”. — Дракон в китайской мифологии имел определенный канонический облик, сущность которого, по традиции, сводилась к композиции из девяти черт: рога оленя, голова верблюда, глаза демона, шея змеи, внутренности черепахи (вариант: живот большого моллюска), когти орла, лапы тигра, уши быка, а также то обстоятельство, что дракон слышал не ушами, а рогами. Разумеется, такого рода мифическая композиция допускала и отклонения — существовали самые различные варианты изображения дракона».

Среди этих различных вариантов можно подыскать и такой, который будет, с известными допущениями, соответствовать облику плезиозавра (змеиная шея) или цератозавра (наличие рогов у рептилии). Дракон в Китае всегда рассматривался в первую очередь как символ дождя и водной стихии. Драконы ведали водами морей и рек, озер и болот, каналов и колодцев. Причем драконы, повелевающие реками, морями и озерами, никогда не поднимались в небо и всегда жили в воде.

По народным поверьям, существует четыре типа драконов: небесный, охраняющий обители богов; божественный, посылающий дождь и ветер; дракон земли, определяющий направление и глубину рек и ручьев, повелевающий озерами и морями; дракон, охраняющий сокровища. Самый древний из драконов — это дракон, связанный с водной стихией, прототип остальных. А что было прототипом этого дракона? Какое реальное живое существо могло трансформироваться в воображении людей в образ фантастического дракона?

Во время религиозных церемоний, посвященных дракону, нередко вместо изображения мифического существа несли… живого крокодила или его чучело. “Я видел, — вспоминал известный американский китаист К. Уильямс, — как во время засухи по улицам Нанкина несли на носилках маленького крокодила, а рядом шли верующие с курительными свечами. Это делалось для того, чтобы вызвать дождь».

Еще в 1913 году в журнале Королевского Азиатского общества была опубликована статья Л. С. Хопкинса “Дракон и аллигатор”, в которой приводились веские аргументы в пользу того, что в глубокой древности прообразом дракона послужил крокодил, точнее, китайский аллигатор, распространенный в нижнем течении реки Янцзы. Среди животных, обитающих на суше, в китайских мифах и легендах первое место отводилось тигру, символизировавшему военную доблесть, властолюбие, отвагу и свирепость. Среди обитателей вод хищный аллигатор был самым сильным существом, и он трансформировался в мифического дракона… Или, может быть, прообразом дракона был не родич динозавров, крокодил (китайские аллигаторы небольшого размера и не превышают 1,5 метра в длину), а настоящий динозавр, в древности сохранившийся на территории Китая, подобно Несси и другим чудовищам, в реальность которых твердо верят многие охотники за неодинозаврами?

В сокровищнице фольклора коренных обитателей Новой Зеландии маори есть цикл рассказов о чудовищах-танифах. Танифы обитают в озерах и в море, есть танифы, живущие в пещерах, и танифы, наделенные способностью летать и говорить по-человечески. Существа эти, разумеется, мифические. Но что послужило их прообразом? В фольклоре маори есть рассказы об огромной птице Руакапанги, на которую охотились в древности. “Огромная птица Руакапанги погибла. Только кости и осколки скорлупы громадных яиц да ее крошечный брат — птица киви — напоминают о ней”,— читаем мы в сборнике “Сказки и легенды маори”, (“Наука” в 1981 году).

Огромная птица Руакапанги — это, вне всякого сомнения, гигантская достигающая трехметровой высоты птица моа, последние экземпляры которой были истреблены в XVIII, а то и в XIX веке (хотя энтузиасты и в наши дни не теряют надежды отыскать в глубине Южного острова Новой Зеландии последних моа). Свидетельства фольклора опираются на реальные факты, огромная птица Руакапанги — недавно вымершая птица, а не выдумка. Ну а танифы?

Мы уже рассказывали о том, что в Новой Зеландии и по сей день сохранилось существо, еще более древнее, чем динозавры, — туатара, или гаттерия. Может быть, оно-то и легло в основу легенд о чудовищах-танифах? Но ведь танифы жили не только на земле, но и в воде. Гаттерия же животное сухопутное… Не сохранилось ли в Новой Зеландии и очень древнее водное пресмыкающееся? Или же танифы, обитающие в воде, — это фантастический образ, порожденный реальными акулами, кашалотами, кальмарами, с которыми хорошо были знакомы маори? Однако в фольклоре маори фигурируют и киты, и акулы, и кальмары, и ящерицы, причем последние “сродни танифам, которые водятся в реках, озерах, глубоких темных ущельях”. Может быть, танифы — родичи не только ящериц, но и Несси, Морага и других существ, предполагаемых неодинозавров?

«В течение нескольких сот лет из уст в уста передаются упорные слухи и невероятные истории о том, что в шотландских озерах обитают “водяные кони” или “водяные быки”, которые только изредка показываются на поверхности, и что каждое такое появление их непременно влечет за собой несчастье. Рассказывают даже, что эти существа выходят на сушу», — так начинает свою статью, опубликованную в журнале “Англия” глава ЛБР, бывший член Британского парламента Дэвид Джеймс. И затем приводит аргументы, согласно которым явствует, что невероятные истории имеют под собой реальную почву, по крайней мере — относительно озера Лох-Несс.

Поискам Несси мы посвятили целую главу, еще одна глава рассказала о конкурентах Несси в других шотландских озерах, озерах Ирландии, Исландии, Канады, о поисках неодинозавров в джунглях и болотах Центральной Африки, о таинственных следах трехпалого. Особую главу мы посвятили сообщениям о том, что и в озерах Сибири — Лабынкыре, Ворота, Хайыре — наблюдалось животное, похожее на неодинозавра. Мы старались как можно ближе к тексту передать свидетельства очевидцев, ибо кто лучше, чем сам очевидец, опишет виденное и пережитое им.

За легендами о черте, драконе, чипекве должно скрываться нечто реальное. Но если мы ищем живое существо, неодинозавра, а не мифического дракона, существо это должно подчиняться железным законам биологии, столь же непреложным, как и законы физики для мертвых тел. Всякое животное должно иметь свою экологическую нишу, оно должно есть и размножаться. Или говоря иными словами, соблюдать правила игры, в которую вот уже несколько миллиардов лет играют все живые существа на нашей планете против неодушевленной природы. Каковы же эти правила игры и учитывают ли их охотники за неодинозаврами?