Автору этой книги на
лекциях о мамонтах обычно задают множество вопросов. В чем, например,
заключается основная ценность мамонтов и других вымерших представителей
мамонтовой фауны, зачем нужны их исследования и новые поиски костей,
скелетов, мерзлых туш? Можно ли и нужно ли попытаться «воскресить» этих
загадочных великанов? Будет ли от живого мамонта научная и практическая
польза или достаточно показывать скелеты и чучела этого животного в музеях и
попытаться возродить промысел мамонтовой кости?
Прежде всего укажем вновь, что мамонт и его вымершие
спутники десятки тысячелетий составляли среду, окружавшую первобытных людей,
и были основой существования наших далеких предков. Именно эти животные
обеспечили эволюцию человечества в Северном полушарии на протяжении каменного
века. Знать же в деталях свою собственную историю — естественный долг любого
культурного человека и целого народа.
Изучая особенности морфологии мамонта и его спутников,
восстанавливая их образ жизни, мы стремимся полнее воссоздать экологическую
обстановку эпохи их существования и лучше понять причины, вызвавшие
разрушение (вымирание ряда видов) мамонтового фау- нистического комплекса.
Такие представления могут дать основу для прогнозов при планировании
хозяйственного освоения ландшафтов и животного мира, в частности опытов
реакклиматизации животных (например, овцебыка в современной тундре Сибири).
Наконец, мерзлые ткани давно вымерших существ представляют исключительно
благодарный материал для изучения выживаемости микробов, сохраняемости
клеточных структур, состава и эволюции белков, определения геохронологических
дат.
Каждая документированная находка костей мамонта, а тем
более мерзлой туши дает новый фактический материал для расшифровки возраста и
генезиса четвертичных отложений. Так называемые опорные геологические разрезы
четвертичных толщ лучше всего характеризуются остатками мамонтов и
сопровождающих их видов — лошадей, оленей, бизонов, речпых бобров, медведей.
При геологическом обосновании устройства грандиозных плотин и водохранилищ в
долинах равнинных рек геологи-проектировщики руководствуются именно такими
фаунистическими данными.
Наконец, изучение истории животного мира четвертичного
периода имеет самое непосредственное отношение к проблеме охраны природы,
которая все больше тревожит сознание современного человечества. За небольшой
в геологическом смысле срок частично при участии человека и независимо от
него в фаунах континентов произошли очень серьезные изменения, и при этом не
в лучшую сторону. Фауна Северного полушария резко обеднела видами зверей,
которые в иных, управляемых человеком условиях могли бы быть введены в
хозяйственный оборот. Человечество же послеледниковой эпохи сумело спасти
лишь небольшую часть обреченных видов в измененном, одомашненном виде.
Что касается возрождения промысла мамонтовой кости, то в
прежних масштабах он вряд ли будет организован. При наличии развитой
промышленности полимеров потребность в натуральном сырье — мамонтовой кости
для технических целей резко ограничена. Роль же костерезной промышленности в
национальном продукте страны мизерна, и вряд ли изготовление массовых
сувениров будет оправдывать затраты на поиск и вывоз бивней.
В последние годы публику особенно занимает вопрос, можно
ли при современных достижениях биологической науки воскресить мамонтов как
вид и что для этого требуется. В связи с современными успехами генетики и
цитофизиологии, т. е. учения о клетке и происходящих в ней процессах, такие
вопросы уже не могут вызывать только улыбку, как это было еще несколько
десятилетий тому назад. Теперь разработан метод имплантации, пересадки зрелых
яйцеклеток и зародышей из матки одного материнского организма в другой.
Быстро замороженная сперма сельскохозяйственных животных может сохранять
жизнеспособность в течение нескольких недель и даже месяцев. В таком виде она
перевозится в особых контейнерах за тысячи километров для искусственного
осеменения маточного поголовья овец, коров, лошадей. Появился даже метод
пересадки ядра — носителя генов из одной клетки в другую и, следовательно,
прививки генного аппарата одного вида другому путем насильственной
гибридизации.
Таким образом, теоретически вопрос, казалось бы, может
быть решен положительно, и со временем, используя для подсадки мамонтового
кода индийских и африканских слонов, ученые могут попытаться развести
полумохнатых гибридов, а затем и чистую линию мамонтов. Впрочем,
применительно к мамонтам все выглядит неизмеримо сложнее. Семенники и яичники
мамонтов находились глубоко в брюшной полости и при гибели особи неизбежно
подвергались процессу разложения в первую очередь. Быстрый процесс
замораживания тканей трупа был несовместим с процессом последующего
захоронения и консервации. Так, например, туша мамонта, случайно погибшего в
долине якутской реки зимой, могла промерзнуть при —50° С на ветру быстро — за
несколько ' часов. Однако следующей весной и летом, когда труп заливался
водой и перекрывался илистыми наносами в какой-нибудь старице, он размерзал и
частично разлагался, но крайней мере с поверхности. Особо редкие случаи
консервации трупа, при попадании (и гибели) животных в промоины грунтового
льда ( 28, 1), могли происходить преимущественно летом, и, следовательно,
такие трупы оказывались около 2—3 месяцев при температуре, близкой к нулю, а
при последующем погребении в наносах и замерзании на тысячелетия — при —4—5°С
(такова температура грунтового льда).
Напомним, что для опыта «воскрешения» необходимо найти
труп взрослой мамонтихи со свежими яичниками в стадии овуляции или труп взрослого
мамонта со свежими семенниками в процессе сперматогенеза. Между тем нам
совершенно неизвестно, смогут ли половые и соматические клетки даже у
идеально замороженного трупа мамонта сохранить жизнеспособность в течение
8-10 тысячелетий как минимум (!).
Как показало исследование Магаданского и Хатанг- ского
мамонтов, за 40 тысяч лет все клетки этих экземпляров подверглись сильнейшему
обезвоживанию, внутриклеточные структуры и стенки клеток большей частью
разрушились. Хотя мускульная ткань и сохраняет у мерзлых туш мамонтов
розоватый цвет, а легкий запах тления привлекает медведей, волков, собак,
песцов, которые охотно едят такое мясо, процесс мумификации тканей и
денатурации белков заходит так далеко, что оказывается необратимым. Только
при невероятно счастливом стечении большого числа обстоятельств можно
рассчитывать на успех попыток воскрешения мамонтов. Впрочем, у современного
человечества достаточно работы и забот по сохранению и совершенствованию
живого генетического фонда, который достался ему в XX веке.
|