ЗОЛОТО

Способ извлечения золота из песков россыпных месторождений Льва Брусницына. Промывочная добыча россыпного золота

Открытие уральского штейгера

До 1814 г., когда Лев Брусницын нашел способ извлечения золота из песков россыпных месторождений, добыча его в России оставалась крайне ограниченной.

Поставщиками русского золота на всем протяжении XVIII столетия были лишь казенные предприятия. Не существовало ни одного частного золотодобывающего промысла. В многочисленных правительственных указах снова и снова провозглашалась «горная свобода», сулились награды и привилегии рудознатцам и рудокопателям. Так, в указе 1727 г. говорилось: «Кто бы, какого чина и достоинства ни был и сыщет за Тобольским и в Иркутской и Енисейской провинциях, в городах и уездах, в своих собственных или свободных землях, руды золотые и серебрянные, медные, оловянные, свинцовые, железные или минеральные краски, тем – самому или с кем компаниею согласится – заводы строить, какие кто похочет, и оные руды и минералы плавить и делать, свободно и без возбранно, а воспрещения и помешательства в том никакого не чинить»[1].

Этим же указом разрешалось добытое золото «продавать свободно», освобождалась от платежа «прибыль десятой доли», обещались различные льготы. Наряду с подобными указами издавались законы, направленные на исключение всякой возможности вывоза золота за границу и, наоборот, обеспечивавшие благоприятные условия для ввоза драгоценного металла из‑за рубежа.

Однако ни указы, ни приказы не давали желаемых результатов. Золотодобывающая промышленность развивалась крайне слабо. Господствовавшим в стране помещикам‑крепостникам ни в коей мере не была свойственна забота о промышленном развитии России. Помещичья монополия на земные недра оказывала чрезвычайно отрицательное влияние на рост горнозаводского дела и золотого промысла в частности.

Серьезным тормозом и без того медленного роста золотопромышленности явился указ 1782 г., которым Екатерина II установила «горную свободу» только для помещиков. Если в предшествовавших указах, начиная с петровской «Горной привилегии», правительство обращалось к людям всех сословий с призывом искать и добывать металлы и минералы, то по указу 1782 г. право разработки месторождений полезных ископаемых стало достоянием исключительно дворян‑крепостников. Вместо того чтобы всеми возможными средствами поощрять народную инициативу, крепостническое самодержавие сковывало ее. И тем не менее простые люди – пытливые, смелые рудознатцы – делали свое большое дело. Их упорными, многотрудными поисками было открыто в недрах российской земли немало золотых кладов.

В начале XVIII в. «домашнее злато» добывалось только из нерчинского золотистого серебра, к концу же этого столетия стало известно алтайское, олонецкое, березовское, шилово‑исетское, миасское золото. Были открыты и другие золотоносные месторождения, в частности на севере и юге Урала. Однако практически было освоено только Березовское месторождение. Березовские промыслы были единственным центром русской золотодобывающей промышленности. На Алтае золото по‑прежнему добывалось лишь как спутник серебра. Попытки наладить добычу олонецкого, шилово‑исетского и чрезвычайно богатого миасского золота в XVIII в. успехом не увенчались. Поисков россыпного золота вообще не вели. На щедрые золотом пески речных долин не обращали никакого внимания…

В то же время год от года росла потребность в драгоценном металле для изготовления «всемирных денег», значение которых все более и более возрастало по мере расширения внутреннего рынка и усиления экономических связей с иностранными государствами. После Отечественной войны 1812 г. рушилась крепостническая система, нарастали новые, буржуазные отношения. Переход к капитализму властно требовал резкого увеличения добычи золота.

Открытие Брусницына явилось подлинно революционным поворотом в развитии русской золотопромышленности. Достаточно сказать, что добыча золота в России выросла с 1814 по 1855 г. в сто раз! Россия стала самым крупным в мире производителем драгоценного металла.

Определенную роль в активизации поисков золотосодержащих месторождений сыграл сенатский указ от 28 мая 1812 г. «О предоставлении права всем российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну подати». Это было возрождением петровской «горной свободы», отмененной Екатериной 11 в 1782 г.

Указ 1812 г., составленный выдающимся русским горнозаводским деятелем А. Ф. Дерибиным (1770–1820), преследовал цель поощрить частную инициативу предпринимателей любого сословия в золотодобывающей промышленности.

Указ, начинался словами: «Объявляется всенародно». Далее говорилось: «Предоставить всем российским подданным обыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну с добытого золота и серебра подати натурою в количестве, равном взимаемому натурою же с выплавленной меди и с соблюдением разделения заводчиков, на имеющих пособие и не имеющих оного»[2].

В указе недвусмысленно сказано о том, что правительство не претендует на места находок драгоценных металлов, а сохраняет за собой лишь преимущественное право на получение добытого предпринимателями золота и серебра. Это право состояло в том, что казна, после уплаты предпринимателем установленной подати натурой, могла потребовать от него обмена остального золота или серебра соответственно на золотую или серебряную монету: «Заплатя с них узаконенную подать, все остальное количество, ежели казна будет требовать и ему не дозволит употребить по его собственному распоряжению, обязывается поставлять на Санкт‑Петербургский монетный двор, получая за каждый золотник чистого по пробам золотя и серебра предельную цену золотою и серебряною монетою, за исключением передельных расходов[3]».

Сразу же после опубликования указа многие предприниматели организовали частные золотодобывающие промыслы. Однако эти попытки, неоднократно повторявшиеся в 1812–1813 гг., не имели успеха. Им было суждено перерасти в большие дела лишь после открытия россыпного золота – знаменательнейшего события в истории отечественного горного дела.

Россыпное золото было известно в России задолго до открытия Брусницына, но его не умели добывать. Специалистов русской золотопромышленности занимала лишь добыча рудного золота. Что же касается золота россыпного, то они считали, что все попытки его добычи из песков обречены на провал. Это ложное убеждение настолько укоренилось, что с 1806 г. вообще были прекращены всякие работы по извлечению золота из песков россыпей.

Но Брусницын, одиннадцати лет начавший нелегкую службу на Березовском руднике и прошедший путь от мальчика‑промывальщика до главного штейгера, поставленного «при Березовском заводе за присмотром по всему золотому производству», опроверг эту консервативную «теорию».

Непосредственным поводом к началу работ Л. Брусницына послужила находка одного из мастеровых Березовского завода. Этот мастеровой, «вырывая в лугу яму на козуль, нашел в земле кусочек золота». Золото не в горе, не в камне, а в долине… Это вызывало недоумение. Брусницин всерьез заинтересовался находкой мастерового и убедил управителя завода снарядить партию для розысков золота в той долине, где был найден самородок. Брусницын вслед за М. В. Ломоносовым считал, что «золото по тяжести своей должно скатываться в долины».

Поиски, однако, не дали результатов – начальник партии, будучи убежден, что золото можно найти только в горах и в скалах, закладывал шурфы очень высоко, у самых подножий гор, где, естественно, не могло быть россыпного золота. Брусницын подвергся насмешкам, а поиски россыпного золота были запрещены официально.

Но березовский штейгер и не помышлял сдаваться. Убежденный в правильности своих предположений, он решил продолжать поиски своими силами. Используя каждый свободный час, он уходил в долину и промывал песок. Серия неудач не остановила Брусницына: «…поиски делать я продолжал, только они были безуспешными: встречал пески, все мало содержащие в себе золота; это по крайней мере уверяло меня, что действительно в песках есть золото»[4].

В 1814 г., извлекая оставшееся золото из «откидных песков прежней рудной протолчки», он обратил внимание на две светлые крупинки золота в виде округленных зерен. Золото же, получаемое после «протолчки» руды, более темного цвета и расплющенное.

Брусницын исследовал откидные пески и установил, что здесь «встарину была проходима для осушения работ штольня и что землю из нея выносили… на это место… здесь тогда было болото, по которому оканчивалась речка Березовка…». Брусницын пришел к выводу, что земля из штольни «переносилась через речку Березовку» и при переносе часть ее попадала в речку. А раз золото есть в земле, то «тем более должна обогатиться стремлением воды земля в речке»…

Вот что пишет об этом сам Брусницын, начавший промывку речного песка: «Я беру из речки на пробу песку – и что же, какое счастие: во время накладки еще песку нахожу сам кусок золота в 8 1/2 золотников; промыв же взятый песок, одну тачку в 3 пуда, получаю золота 2 золотника. Вот была радостная для меня находка; это было все равно, что блуждающему в море и терявшему уже надежду вдруг попасть на берег. Тогда я, кажется, горы срыл бы земель и пустился отыскивать пески золотые. Эта находка решила все; с ней все сомнения вон»[5].

Не задерживаясь на опытах, Брусницын перешел к промывочной добыче россыпного золота. К 1 января 1815 г. он промыл 13 тыс. пудов золотоносного песка, получив 3 фунта 2 золотника драгоценного металла. Один золотник обошелся Брусницыну немногим дороже 2 рублей, в то время как золотник металла, добытого из коренных золотых руд, стоил 10 рублей.

Трудно переоценить значение того вклада, который сделал в отечественную золотодобывающую промышленность Лев Иванович Брусницын. Он практически доказал, что самые доступные для разработки золотоносные месторождения – это россыпи и что золото следует искать не только и не столько в горах, сколько в речных долинах и наносах.

«Семьдесят лет почти добывалось на Урале жильное золото и все были закрыты песчаные россыпи, – писал Л. Брусницын. – За 40 лет до открытия доводилось проходить штольну местами, по самой свите россыпей, раскрытой мною, и встречать самый богатый пласт песков, но преследование песков оставалось почти без внимания до 1804 года. В 1804 году, за десять лет до открытия в Березовских промыслах, было предпринято исследование песчаных россыпей, но к несчастию и тогда они не были встречены.

Вот как было и вот что произошло от двух крупинок золота»[6].