Смерть охотника

Смерть на рыбалке

На двор. бушевала метель. Трескучий февральский мороз рас-

писывал зат.йливыми узорами окна. Но сид.вшая за вечерним

чаем в уютной столовой врача Ге.симанскаго маленькая ком-

пания охотников-удильщиков ощущала уже в.яние весны и го-

товилась к достойной встр.ч. ея. Зд.сь царила атмосфера благо-

душия и того довольства, которое исключительно свойственно только

охотникам, когда, за невозможностью активнаго удовлетворения

своей страсти, они залетают в область фантазии и предаются

сладким мечтам о будущих счастлввых днях...

Компания состояла всего из трех лиц: врача Ге.симанскаго,

начальника почтово-телеграфной конторы Автократова и священ-

ника Рождественскаго. Руководящая роль во вс.х планах и

предначертаниях принадлежала Автократову, серьезному охот-

нику, знатоку ужения и мастеру приготовлять всевозможныя сна-

сти, относящияся к ужению; он же был и душою этого кружка,

подогр.вал и взвинчивал врача и священника, еще недавно со-

вращенных им в рыболовную ересь...

К предстоящему л.ту Автократов р.шил бросить опосты-

л.вшую службу и сезон ужения провести на берегу Донца, пред-

варительно устроив бараки для жилья Автократова и приюта

друзей его.

Оживленная бес.да шла об этом барак.. Великол.пная идея!

Собственная дача на берегу р.ки, тут же у м.ста самой охоты,

на приволь. и раздоль., вдали от суетнаго мира и житейских

пошлостей... Как это хорошо!

— Нужно теперь же приступить к сооружению барака,—

авторитетно говорить Автократов.—Зимою работа нам дешевле

обойдется, а как вскроется весна,—мы его переправим на вы-

бранное м.сто. '

— В.рно, справедливо,—подтверждает священник.

— А я думаю,—возражает врач,—что вы, господа, напрасно

торопитесь. Не сегодня-завтра П.тухов отойдет ad patres и мы

недорого купим его барак у жены. На что он ей?.. Вот уви-

дите, что дальше марта П.тухов не протянет...

— Ну, это еще вилами на водах писано! П.тухов давно

приговорен к смерти и три года умирает, а все тянет свою

канитель,—отозвался Автократов.

— Не в.рите? Так я вам скажу, что на-днях осматривал

П.тухова и положение его безнадежно, дни сочтены... Пов.рьте

уж, как врачу!

— И правда, П.тухов совс.м плох, а весна для-чахюточ-

ных—могила,—поддержал врача священник.

— Ну, что ж, коли так,—согласился Автократов,—подо-

ждем до апр.ля. Барак и в одну нед.лю можно построить.

— Само собою разум.ется...

Отставной подполковник П.тухов, когда-то лихой кавале-

риста и заядлый борзятник, потравивший не мало зв.ря, пред-

ставлял собою жалкий еле движущийся скелета. Жизнь его дого-

рала, туберкулез в посл.дней стадии разрушал ткани ничтож-

наго остатка легкаго. Тяжелое впечатл.ние производил на окру-

жающих П.тухов: ходить почти не мог, с постели и кресла

его поднимали, говорил еле слышным шопотом и всякое при-

косновение к нему внушало инстинктивный страх, как бы этот

скелета, заключенный в изможденную, дряхлую оболочку, не раз-

сыпался на части...

Однако, прошел марта, наступили уже посл.дния числа

апр.ля, a Ги.тухов не думал умирать. Он с своим бараком

переселяется на зав.тный бережок Донца, гд. кряду двадцать

л.т он проводил с удочками л.то, борясь с сазанами и по-

путно избивая множество язей и лещей, гд. любимая охота на-

полняла его жизнь довольством и счастием, а ласкающая природа

с животворящими лучами солнца врачевала больное т.ло и отда-

ляла роковую развязку...

Предсказание врача не сбылось. Нужно раскошеливаться на по-

стройку новаго барака. «А счастье было так близко, так возможно»...

— Слышали казус? П.тухов пере.хал на л.тнее житель-

ство к Донцу.

— Это просто удивительно!—разводить руками врач, отв.чая

Автократову.

— А по-моему, тут ничего н.т удивительнаго. Вы так же

ошиблись, как ошибается ежедневно большинство врачей. И, по-

жалуй, в недалеком будущем русский языки обогатится новою

поговоркою: «ошибается, как врач»...

— Э, подите вы с вашими сентенциями! Лучше бы хоро-

шенько приструнили своих ночтальонов, 'чтобы они аккуратн.е

доставляли корреспонденцию.

— Опоздал зам.чанием: я уже теперь не начальники почты,

получили отставку и на-днях у.зжаю на Донец... Жду вас с

Рождественскими.

* * *

Май и июнь выдались великол.пны. Ясныя, тихия зори и

жаркие солнечные дни согр.вали бренные остатки П.тухова, под-

держивая теплившийся в нем огонек жизни. Но он уже на-

столько ослаб.л, что без посторонней помощи не мог вытащить

пойманную рыбу. За ним постоянно наблюдали два его при-

служника: «кухарь» Иван, здоровенный мужик, приготовлявший

кофе, об.д и корм для рыбы, и мальчики л.т 14-ти, Антошка,

сид.вший на берегу около П.тухова и помогавший ему забирать

пойманную рыбу. Случалось и так, что рыба не берет. Антошка

от скуки поб.жит куда-нибудь, а тут, как на гр.х, П.тухов

подс.чет хорошую рыбу. Умирающий охотники дрожащими ру-

ками держит удилище, которое рыба упорно гнет к вод., ста-

раясь вырвать из слабых рук своего врага. П.тухов не мо-

жет ни крикнуть, ни привстать с м.ста... Положение ужасное:

Антошка куда-то заб.жал, а Иван, занятый кухнею, не видит

н.мой сцены на берегу. Так продолжается н.сколько минут,

пока Иван случайно не взглянет в сторону барина; Ивану

нельзя «оторваться» от своего д.ла, он начинает орать во все

богатырское горло, призывая Антошку.

— Антошка, скор.й к барину! Антошка, чума тебя забери,

куда ты запропали? Скор.й б.ги сюда!

Наконец, приб.гает Антошка, берет из рук барина удочку,

выводить и подсачивает крупного леща, отправляя его в са-

жалку, а потом с обновленною насадкою забрасываешь леску

в воду, положив  удилище на рогульки. По лицу П.тухова рас-

плывается блаженная улыбка довольства и в потухших глазах

на минуту блеснет огонек радостнаго возбуждения... Случалось

и так, что Антошка запоздает придти на помощь барину; круп-

ный сазан вырвет удилище из рук обезсиленнаго П.тухова

и пойдет гулять по р.к.. Несчастный удилыцик безпомощно

машет руками по направлению к бараку. Если призывные знаки

зам.тит Иван или приб.жит Антошка, за удочкой наряжается

погоня на лодк. и варвар-сазан, утомленный быстрыми движе-

ниями, за свое хулиганство попадает в сажалку; а бывало и то,

что сазан заберется в глубокую карчистую яму, затянет туда

удилище, и вся снасть вм.ст. с сазаном погибает безсл.дно.

Умирающий охотник до посл.двяго момента своей жизни не

покидал охоты. В 9 часов утра он прекращал ловлю; его

поднимали с берега и под руки отводили в барак, гд. он

пил уже приготовленный кофе. Посл. кофе он отдыхал до

об.да, а потом его усаживали на вечернюю зорю.

2 июля П.тухов, посл. утренней охоты, напившись кофе,

прилег отдохнуть. Слуги его находились в особом барак.-кухн..

Часов в 11 Иван зашел к барину за приказаниями насчет

об.да. Увы! П.тухов, свалившись с кровати, лежал бездыхан-

ным трупом на полу барака. Хлынувшая у него из горла кровь

залила постель и пол. Все кончено!..

Одиноко, без близких семейных и друзей, вдали от своего

дома и семьи, опочил П.тухов. Но торжествующая природа,

озаренная горячими лучами л.тняго солнца, широко раскрыла

обятья и приняла в свое лоно дорогого сына, горячо-любившаго

свою мать...

А люди?!.. Т. же товарищи встр.тили изв.стие о смерти П.-

тухова «переоц.нкой ц.нностей», или попросту пересудами лич-

ности покойнаго, забывая мудрую поговорку: de mortius aut bene

aut nihil...